Austrália inicia testes com locomotivas elétricas de 7 MWh em corredores de mineração

A indústria de mineração da Austrália iniciou uma nova fase de eletrificação pesada com a chegada das primeiras locomotivas de transporte de carga movidas exclusivamente por baterias produzidas no país. Os modelos, desenvolvidos pela Wabtec, começam a ser avaliados em uma das operações ferroviárias mais desafiadoras do planeta: o trajeto entre as minas de Pilbara e o Porto de Hedland, no extremo oeste australiano.

Imagem, crédito: BHP | Austrália inicia testes com locomotivas elétricas de 7 MWh em corredores de mineração

As locomotivas, encomendadas pela BHP para integrar sua rede logística de minério de ferro, foram projetadas para suportar temperaturas extremas e longas distâncias em ambientes áridos. Cada unidade é equipada com um sistema de baterias de 7 MWh, além de frenagem regenerativa capaz de recuperar energia durante os trechos de descida — recurso crucial para reduzir o consumo energético em percursos de alto volume e declividade acentuada.

Primeira fase: comissionamento e testes em campo

Com a chegada dos equipamentos, a BHP inicia agora o processo de validação operacional, que inclui protocolos de segurança, calibração dos sistemas de potência e testes em carga real. Somente após essa etapa as locomotivas deverão entrar em operação regular no transporte de minério.

A expectativa do setor é que o desempenho das BELs Battery Electric Locomotives forneça dados estratégicos para futuras expansões. A eletrificação ferroviária é vista como um dos caminhos mais promissores para reduzir custos com diesel e emissões de gases de efeito estufa em cadeias logísticas de grande escala.

Wabtec amplia presença na mineração australiana

A chegada dos novos modelos consolida o avanço da Wabtec no mercado australiano de mineração. Além da BHP, outras gigantes do setor como Rio Tinto e Roy Hill já possuem pedidos de locomotivas elétricas para suas rotas internas de transporte.

A empresa norte-americana vem apostando em sua plataforma FLXDrive, projetada para suportar condições severas de operação e integrar soluções de bateria de alta capacidade com sistemas avançados de regeneração energética.

Pressão por descarbonização acelera adoção

O movimento da BHP acompanha uma tendência global: mineradoras substituindo gradualmente locomotivas a diesel por modelos elétricos ou híbridos, especialmente em corredores fechados onde é possível otimizar recargas e monitorar o consumo energético. No caso da Austrália, o interesse se intensifica devido ao volume diário de trens de minério e à necessidade crescente de metas climáticas mais ambiciosas.

Com os primeiros testes em solo australiano, as locomotivas de 7 MWh tornam-se um marco para a eletrificação pesada no país e podem abrir caminho para uma nova geração de equipamentos ferroviários de baixa emissão.

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