Progresso em Limpeza de Instalações Nucleares nos EUA é Revelado no Orçamento de 2025 do Departamento de Energia

O Departamento de Energia dos Estados Unidos apresentou sua solicitação de orçamento para 2025, destacando avanços significativos na limpeza de antigas instalações nucleares, enquanto reafirma seu compromisso com a segurança ambiental e a gestão sustentável de resíduos.

Progresso em Limpeza de Instalações Nucleares nos EUA é Revelado no Orçamento de 2025 do Departamento de Energia

O Escritório de Gestão Ambiental (EM), parte do Departamento de Energia, revelou que a nova proposta de financiamento é inferior à dos últimos dois anos, em grande parte devido à conclusão de diversos projetos de grande envergadura. Desde sua criação em 1989, a EM tem se dedicado à limpeza de resíduos radioativos, descarte de material nuclear e a desativação de instalações obsoletas, atuando atualmente em 15 locais em 11 estados dos EUA — incluindo alguns dos mais complexos.

Um dos principais locais de operação é o Savannah River Site (SRS), que recebeu mais de US$ 1,8 bilhão em investimentos nos anos fiscais de 2023 e 2024. Para 2025, o orçamento solicitado é de US$ 1,6 bilhão, representando uma redução de 10,6% em relação ao ciclo anterior. Essa diminuição se deve, em parte, a alterações nos pagamentos de pensões e à transferência de atividades administrativas para a Administração Nacional de Segurança Nuclear (NNSA).

A Unidade de Processamento de Resíduos de Sal (SWPF) no Savannah River está se preparando para iniciar o processamento de lotes de alimentação de sal com alto teor de curie. Um novo "Solvente de Próxima Geração" será implementado para aumentar a eficiência na remoção de césio, com o objetivo de otimizar a produtividade do tratamento de resíduos. Atualmente, a SWPF lida com mais de 33 milhões de galões de resíduos remanescentes em tanques de armazenamento.

Em um marco significativo, o Savannah River Site alcançou em novembro de 2024 o processamento de mais de 10 milhões de galões de resíduos líquidos, celebrando o quarto aniversário do início dos testes de "comissionamento a quente" da SWPF. O que antes poderia ter apresentado riscos ambientais agora está passando por um fluxo seguro para vitrificação, enquanto a solução salina descontaminada é direcionada à Unidade de Produção de Salitre (SPF). Segundo Steve Howell, Diretor de Projeto, a SWPF está operando com uma eficiência aprimorada.

No que tange ao investimento, o Departamento de Proteção Fluvial solicitou um aumento significativo de US$ 271 milhões (15,6%), totalizando cerca de US$ 2 bilhões em 2025, com foco nas iniciativas de comissionamento e ampliação da capacidade de tratamento de resíduos de baixa atividade.

O local de Hanford também está em foco. A Unidade de Resíduos de Baixa Atividade recentemente completou o teste final de segurança, incluindo um teste realista de resistência a quedas de energia. “Este foi o teste definitivo para comprovar que o sistema de tratamento de emissões está preparado para cenários de emergência,” explicou Mat Irwin, gerente assistente interino do Projeto ETA em Hanford.

À medida que o Departamento de Energia avança em sua missão de limpar o legado nuclear do país, as iniciativas em locais como Savannah River e Hanford demonstram um compromisso contínuo com a segurança ambiental e a inovação na gestão de resíduos nucleares. O futuro do tratamento de resíduos em instalações nucleares é promissor, com desafios e oportunidades que requerem constante atenção e financiamento adequado.

A EnergyChannel seguirá monitorando e reportando as atualizações sobre as iniciativas de limpeza e outros desenvolvimentos importantes no setor energético.

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