Hidrogênio Solar Sem Platina: Um Salto para Combustíveis Limpos e Mais Acessíveis

Pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Chalmers, na Suécia, desenvolveram uma tecnologia inovadora capaz de produzir hidrogênio a partir da luz solar e da água sem depender da platina, um dos metais mais escassos e caros do planeta. A descoberta promete reduzir custos e impactos ambientais, ao mesmo tempo em que fortalece o papel do hidrogênio verde na transição energética global.

Hidrogênio Solar Sem Platina: Um Salto para Combustíveis Limpos e Mais Acessíveis

O hidrogênio é apontado como peça-chave para a descarbonização da indústria e do transporte pesado, mas os métodos convencionais de produção solar ainda dependem da platina como cocatalisador. Além de seu alto preço, a platina tem distribuição geográfica limitada e a extração gera impactos ambientais significativos, dificultando a expansão em larga escala do setor.

Para contornar esse desafio, a equipe sueca criou nanopartículas de plástico condutor, especialmente projetadas para atuar como fotocatalisadores. Quando imersas em água e expostas à luz solar, essas partículas desencadeiam a produção de hidrogênio de forma eficiente e sustentável.

“Desenvolver fotocatalisadores eficazes sem platina era um objetivo de longa data na área”, afirma Alexandre Holmes, um dos primeiros autores do estudo. “Redesenhando o plástico em nível molecular e transformando-o em nanopartículas, conseguimos aumentar o contato entre a luz, a água e o catalisador, obtendo desempenho superior a sistemas tradicionais à base de platina e a um custo muito menor.”

Segundo os pesquisadores, apenas um grama do material polimérico é capaz de gerar cerca de 30 litros de hidrogênio por hora, um avanço promissor para aplicações industriais e de transporte. Além disso, o plástico utilizado agora pode ser produzido sem produtos químicos prejudiciais, elevando a sustentabilidade e a escalabilidade da tecnologia.

O próximo objetivo da equipe é eliminar a necessidade de quaisquer produtos químicos auxiliares, utilizando apenas água e luz solar para separar as moléculas em hidrogênio e oxigênio. Para o líder da pesquisa, Professor Ergang Wang, “remover a platina do processo é um passo decisivo para tornar a produção de hidrogênio verdadeiramente sustentável e acessível.”

Se aplicada em larga escala, a inovação poderia viabilizar combustíveis limpos para indústrias, armazenamento de energia e transporte pesado, contribuindo para reduzir as emissões em setores onde a eletrificação direta ainda enfrenta desafios.

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